４月13日（土）　競馬学特論
「G１予想・皐月賞編」

駒木：「今週も競馬学はＧ１予想。明日の皐月賞について、例によって珠美ちゃんと話をしてゆくよ」
珠美：「よろしくお願いします♪」
駒木：「さて、時間も無いし、早速予想に移ろうか」
珠美：「ハイ。……でも博士、今週の皐月賞は本当に予想が難しいですね」
駒木：「うん、確かにそうだ。先週の桜花賞も難しかったけど、あれは強い馬を探すのに苦労するレースだった。ところが今週は強い馬だらけで、今度は比較的力の劣る馬を絞り出す事が難しい。むしろ今週の方が難しい気がするね」
珠美：「…本当にそうですよね。どの馬も強そうに見えてしまって、予想を立てるのが本当に大変でした。もう、どれもこれも目移りしちゃって……」
駒木：「そうだよね。…でもさ、こういう時こそ、買い目は出来るだけ絞らなきゃダメなんだよ。難しいレースって事は、正直言って、的中する確率って高くないだろ？　そういう時に『絞れないから』って言って、10点も15点も買うって言うのは大怪我の元。正直感心できないんだ」
珠美：「……（ぎくっ）」
駒木：「あらら、ひょっとして図星ついちゃったかな？（苦笑）　あのね珠美ちゃん、こういう時って言うのはね、麻雀の勝負どころでの戦略によく似てるんだよ」
珠美：「……麻雀です…か？」
駒木：「そう。麻雀でね、こっちが思いっきり手を広げて役を作ってたら、いきなり親からリーチが入った。自分の手元には危険牌が山ほどある。しかもベタオリしない限り安全牌はゼロ。さぁどうしようか？　……こういう場面。
　……で、こういう時はね、中途半端が一番いけない。ベタオリ…つまりもう勝負を投げてしまうか、１つ１つ危険牌を切っていくか、そのどちらか。思い込みに近い薄弱な根拠と推測を元にして、それでもロンされる可能性の低い牌から順番に勝負していくしかないんだ。
　こういう時の競馬も、まさにそんな感じ。目をつぶって、有力馬を１頭、１頭と叩き切って行く。これしかないね」
珠美：「はぁ……。いつも馬券を買い過ぎて痛い目に遭っている私には耳の痛いお話です（苦笑）」
駒木：「まぁでも、競馬は結局当たった者勝ちだからね。偉そうな事言ってても、当たらなきゃ、それはもう価値が無いのと一緒だから、何とかして当てに行くというのも正しい姿ではあるんだよ。
　……さぁ、もう時間が無い。出馬表を見ながらの解説に移ろうか」
珠美：「ハイ。皐月賞は中山競馬場の芝コース内回りの2000ｍで争われます。それでは、出馬表をご覧下さい」

駒木：「さっき言ったように、もう目をつぶって叩き切ったような有力馬には『注』を付けておいたよ。馬券は買わないけど、勝ってもおかしくないと思う馬」
珠美：「でも、今週は博士と私で随分と印が変わっちゃいましたね」
駒木：「う〜ん、でもこういう時は珠美ちゃんの正統派予想の方がアテになったりするからね（苦笑）。まぁ、予想の当たらない分、緻密な解説でフォローさせてもらうよ（笑）」
珠美：「（微笑）……ハイ、では１枠から順番に、有力馬を中心に解説して頂きます。では、まず１枠の２頭からお願いします」
駒木：「１番のバランスオブゲーム。いきなり有力馬だね。前哨戦の中で一番メンバーが揃った弥生賞を逃げ切り勝ち。スローペースに他の馬をハメたとは言え、見事な勝ち方だったよね。その実力はここでも通用しそうだよ。でも今回は逃げられないし、道中で良い位置をキープするのにも苦労しそうだ。その辺の不利をどう克服するかがカギなんじゃないかな？
　２番のノーリーズンは、前走で化けの皮が剥がれた感じがするね。今回は見送りかな」
珠美：「ハイ。次は人気薄の２枠ですが、何か特におっしゃりたいことは有りますか？」
駒木：「……そうだねえ。３番のサスガは決め手不足、４番のメガスターダムは、本質的に2000ｍは長そうだね。年末に重賞勝った時とメンバーの質も違うし。共に見送りが妥当だね」
珠美：「３枠も人気薄ですけど、２頭とも前走は大き目のレースを勝ってますよね。これは？」
駒木：「あー、そうだね。ただ、メジロマイヤーの勝ったきさらぎ賞は、そんなに強調できるようなハイレベルじゃなかったし、シゲルゴッドハンドの勝った若葉Ｓも、人気馬の凡走に助けられた感も強かった。それに今回は逃げ馬に優しい流れじゃ無さそうだしね。大穴開けるとすればこんな馬たちなんだろうけど、果たしてどうだろうか？」
珠美「……なるほど、分かりました。さぁ、いよいよ有力馬が顔を出し始めます。４枠の２頭はいかがでしょうか？」
駒木「７番のダイタクフラッグ、これも先行馬だよね。うーん、ちょっと回りで同タイプの馬に囲まれるから、レースはし難いだろうなあ。実績も強調できるものが無いし、こりゃあ苦戦だね。
　で、２歳王者の８番・アドマイヤドン。前走の凡走は、何かと理由があるから度外視はしていいと思うんだ。でも、どうも追い切りの動きは完調には戻って来ていないらしい。普通のレヴェルならば、それでも黙って推すんだけど……。うーん、２着以内ってのは、ちょっと難しいかな。ワイド馬券なら（可能性が）あるかもしれないけど」
珠美：「次は５枠ですね。博士は２頭ともに印を打っておられますが…？」
駒木：「９番タイガーカフェね、好走と凡走を繰り返すようなこんなタイプ、怖いんだよねえ（苦笑）。感じとしては、５年前のサニーブライアンに近いものがあるね。前走で瞬発力を見せつけているし、他の有力馬に比べて前々でケイバが出来るのも強み。地力勝負では辛いけど、レースの流れ如何では、ひょっとしたら…の思いはある。
　10番のローマンエンパイア。やっぱり凄いよ、この馬。前走は騎手のエラーで２着になっちゃったけど、これまで対戦してきた相手とか考えると、４戦３勝２着１回ってのは凄すぎるくらいの成績だよ。問題は鞍上がまたポカをしないかどうかというのと、馬場の荒れた部分を通らされるとヤバいって事くらいかな。実力的には間違いなく最右翼だよ」
珠美：「……次も有力馬が２頭。６枠です。ここには前日時点での１番人気・タニノギムレットがいますね」
駒木：「うん。最後まで◎にしようかどうか迷ったんだけど……。タニノギムレットの持ち味は安定感だね。どこからでもどんな時でも34秒台の末脚を炸裂させて来る。これまでのレースを観る限りで死角は少ないように思えるんだけど、ただ、これまで対戦してきた相手が今ひとつインパクトに欠けるのが気になった。弥生賞組より積極的に上に評価できる材料が見当たらなかったんだよ。だから敢えて２番手評価。……でも、こういう時にアッサリ勝っちゃうんだよな（苦笑）。
　12番のモノポライザー。この馬がカギだね。さっきの喩えで言うと、危険牌中の危険牌。麻雀知ってる人向けに言うと、場に１枚切れているドラのダブ東ってとこ。もうアッサリ勝たれても仕方が無いんだけど、僕は事実上無印の『注』にした。休み明けはやっぱり不利だし、これまでの３戦が、いかにも対戦相手に恵まれた緩いレースだったからね。こういう時にいきなり厳しいレースに混じると、リズムが狂って惨敗するケースが多いんだ」
珠美：「今日の博士の予想は、ちょっと大胆ですね…。さて、次は７枠の３頭なんですけど……」
駒木：「ゼンノカルナックとホーマンウイナーは多くを語らなくていいよね。ちょっと力不足だと思う。
　15番のヤマノブリザードだけど、この馬の前走は他の馬にブロックされて行き場所を無くしてしまったがための５着。実力負けじゃないから、人気の落ちた今回は逆に不気味だよね。実力の裏付けもあるし、これは軽視できないよ」
珠美：「最後に８枠ですね」
駒木：「この枠もファストタテヤマとマイネルリバティーに関しては力不足だと思う。
　で、大外のチアズシュタルク。この馬は、いわゆる“裏街道の王者”だよね。メンバーの比較的軽い重賞を渡り歩いてここまで来たって感じ。タニノギムレット相手に1/2馬身差っていうのは評価できるし、展開も割と向くんだけど……。うーん、この馬の取捨選択は最後まで迷ったんだけどね。まぁ、皆さんは買ってやってください（笑）」
珠美：「……ハイ、以上で解説は全て終わりました。最後は馬券の買い目を紹介ですね。まず、博士からお願いします」
駒木：「10、11、15のＢＯＸに、9-10、1-10。本線以外は中穴ばかりになっちゃったね」
珠美：「私は……１、10、11、12のＢＯＸに、10と11から８、15、18に流します。ええと、12点ですね（苦笑）」
駒木：「まぁ、こんな難しいレース、皆さんはくれぐれも無理しないように。それでは、今日の講義を終わります」
珠美：「ありがとうございました♪」

　※駒木博士の“敗戦の弁”
　コーシロー、お前ってヤツは……（絶句）。弥生賞の時にヤマノブリザード相手にやった事を逆にヤラれてどうすんだ。マンガのチンケな悪役か、キミは。
　まぁ、こんな結果となってはどうしようもないんだが。安全牌だと思って切ったら国士無双に当たった気分だよ（苦笑）。◎をタニノギムレットにしたところで２着３着だしね。タイガーカフェに印打って、モノポライザーを叩き切ったのがせめてもの抵抗ってとこか。
　２週続けて、伏兵が展開に恵まれて抜け出すレースが続いてるなあ。勝ちに不思議の勝ちあり、負けに不思議の負けなしってこの事だね。

　※栗藤珠美の“反省文”
　私の推した馬、タニノギムレット以外ボロボロじゃないですか……。いつも競馬学のお仕事をしているのに…。もう、ただただショックです。
　もう、自信喪失気味です。次はどうにか当たりますように……。　

４月12日（金）　行動社会学
「駒木博士の縁日アルバイト日報（4）」

　この講義、あと２回で終了予定としてるんですが、果たしてどうなる事やら、現時点で駒木自身も分かってません（苦笑）。まぁ、この手の講義というヤツは大抵行き当たりばったりという事で……。

　今日の講義では２〜３日分くらい進められたらと思います。受講してない講義がある方は、こちらのレジュメをどうぞ。
　→第１回／第２回／第３回

　では、以下レポート本文です。本文中は文体を変更してお送りします。

　３月27日（水）

　前日の夜からこの日の朝にかけて、神戸ではややまとまった雨が降っていた。このアルバイトは屋外仕事。雨が降れば、当然の事ながら仕事は中止になる。
　２日間の慣れない仕事と、夜中の社会学講座の仕事の疲れでダルさが極まっている身体の事を考えると、休みが欲しいのはヤマヤマである。が、給料まで休みになってしまうので、それは正直言って勘弁してもらいたい。まったく痛し痒しである。

　比較的弱い雨が降ってはいるが、現場責任者Hさんの指示に従って、この日も10時出勤。天気予報では、午後から天気は回復に向かうとのことで、どうやらそれに望みを賭けているらしい。
　というわけで、とりあえず雨が止むまでは、景品類が雨に濡れてダメになっていないかチェックしたり、テントの天幕にたまった水を地面に落としたり、そのついでに思い切り頭からその雨水を被ってしまったりする。俺はドリフ大爆笑か。

　正午前になって雨が止む。どうやら午後から営業できそうだという事になって、昼食を挟んで本格的に業務開始となった。
　今日の駒木の担当は、射的と“ジャンボ輪投げ”。水仕事をしないで済むだけ、楽と言えば楽な仕事か。
　
　射的に関しては多くの説明は必要無いだろう。コルクの弾丸を詰めて、数ｍ先の的を撃つアレである。

　今回の縁日では、的の景品は倒れればプレゼントする事になっているのだが、景品の中には「どう考えてもこりゃ倒れんわ」という物があって、まるで晩年の小錦のように次から次へと攻撃を受け流してしまう。
　それならそれで良いのだが、景品の中には倒れやすい物もあって、それらに関しては、当たり前だがバンバンと倒されてゆく。その結果、あっという間に景品のストックからは倒れやすい景品が底を尽き、的となる景品を陳列する棚には、どこからどこを眺めても、ズシンと重心が座っている景品ばかりになってしまった。

　こうなるともういけない。陳列棚は、中世ヨーロッパのコンスタンティノープルか、はたまた昭和の日本の風雲たけし城かというような難攻不落の城砦と化してしまった。
　で、こういう状況になると、
　「弾が的に当たる→倒れない→でも、当たってるからもう少しで倒れるはず→追加料金払ってでも狙ってやろう」
　……という図式が成立する。これによって、なけなしの小遣いを叩いて次のチャンスに賭ける小学生が続出してしまうのである。
　「くっそー、当たってんのに倒れへん〜」「もう少しやのに〜」などと呻き声を上げながら、月の小遣いを蕩尽してゆく男の子達。そんな光景を眺めていると、思わず「もうそれくらいで止めとき」という言葉が出かかるが、立場上、そんな事を言うわけにもいかない。
　「ごめんな。一所懸命頑張ってるけど、君の努力は無駄なんや。もう棚にはほとんど倒れる景品は無いんやで」……などと思いながら小学生達を眺めていると、何だか自分が、実は彼氏持ちのキャバクラ嬢に入れ揚げて金からモノから貢ぎまくっている男を、部屋の奥から眺めながら心で泣いているフロアマネージャーのような気分になってきて、非常に物悲しくなって来た。
　今日の教訓。「射的はキャバクラである」。
　特に見返りを求めず遊び程度に嗜むのは良いが、下手にのめり込むとロクな事にならない。ああ、まさにそのまんまじゃないか。しかも、上手いヤツはどんな時でもアッサリ“的”をオトしてゆくところまで同じだ。

　担当したもう１つのブースは“ジャンボ輪投げ”。
　これは普通の輪投げと違い、点数を書いたボーリングのピンを的にして、そこに縄で作った大きな輪を投げ入れてゆくゲームだった。３投しての合計得点で特等〜５等までの景品を出す。
　このゲーム、的のボーリングピンを外すと０点になってしまうので案外難しい。しかもお客の大半が小学校就学前の小さい子どもなので、全然点数が伸びない。これもゲームというよりも、ただの集金マシーンである。大神源太も真っ青だ。

　そうやって「あ〜残念〜、０点やから５等やね」などと、一番安い商品を渡そうとしていた時、現場責任者のＨさんがフラっとやって来たかと思うと、的から外れて地面に落ちていた縄の輪を1つ取り上げて、ヒョイっと９点の的に放り込んだ。そして、駒木の方に「分かってるな」と目配せをして、颯爽と消えていった。９点だと、５等ではなく４等にステップアップする。目配せの目的はそういう事なのだ。
　ただ、当の子どもはポカーンとしている。それもそのはず、Ｈさんは前にも述べたと思うが、子ども相手の仕事をしているよりも、Ｖシネマ『ミナミの帝王』に出ている方が自然な風貌をされているのだ。その子にしてみたら「怖いおじさんが何かした」としか思えなかっただろう。
　浅田次郎さんの著書の中で、借金の回収に来たヤの付く自由業の人が、空いた時間に公園へ行き、そこにいた子ども達と、「よーし、次はおじちゃんの番だぞー」とか言いながらはしゃぎ回っていた……というエピソードを思い出してしまった。

　今日は何だか変な日だな。雨の後の冷たい風に体を震わせながら、駒木はそんな事を思ったりした。

　そう言えば、昨日は子連れの父親と母親との間にある態度の違いを感じ取ったのだが、今日は射的に孫を連れて来た祖父と祖母との間にも、結構態度に差がある事に気が付いた。
　まず祖父、これは「猟犬を連れた猟師」だ。
　ジイチャンは、孫が何かを成功させる事に喜びを感じるらしい。だから射的でも成績に徹底的にこだわる。猟師は猟犬が仕事に成功した時にしか褒めないのと同様、ジイチャンは孫が何かやり遂げた後じゃないと褒めない。孫が失敗したりすると平気でダメ出しするし、ついには自分が銃をぶん取って、若い頃に三八式歩兵銃で鍛えたと思しき腕前を披露しようとしたりする。
　一方の祖母は「公園で野良猫にエサをやる人」。
　オバアチャンは、もう孫が楽しそうに何かをしているだけで十分満足。射的の弾が３発中３発とも威嚇射撃みたいな状況になってしまおうとも、「あぁ、微笑ましい」とばかりにニコニコ。
　しかし、家に戻ったら嫁をドロボウ猫のように扱ってるんだろうなあと思うとブルーになるんだが。家族って複雑な社会共同体だなぁ。

　「そう言えば」をもう１つ。
　昨日にも少しは感じたのだが、「俺って、ひょっとして知らない内に、子どもとか中高生のあしらい方が上手くなってるんじゃないか？」と思い始めたのだ。
　「それってどういう事？」と訊かれると難しいが、要は子どもを相手にした時は、口と体が勝手に動いてるのである。幼児や小学生が思いっきり“子どもワールド”な質問をぶつけて来ても、左脳が考える前に右脳が答えを弾き出して、それが立て板に水の如く流れ出すのだ。塾の新人講師時代、こう言うのが一番苦手だったのだが。
　自分で一番驚いたのは、子ども向けの乗り物遊具に高校生or中退と思しき茶髪の兄チャンたちがチョッカイをかけて、挙句にぶっ壊しかねない雰囲気になった時。いつの間にか足が勝手にその現場に駆け出して、その上、口からは「壊されたらかなわんから、降りてくれるか」とか何とか言い放っていた。
　虫の居所が悪ければ、ウォークマンの音漏れを指摘した老人を傷害致死させてしまいそうな連中相手に自分もよく言ったと思うが、その言い方のどこが良かったのか、その連中がスゴスゴと退場してしまったのにもっと驚いた。
　何だろうなあ。いつの間にか、体の髄まで子どもや生徒相手の仕事をする事が染み着いてしまったらしい。これまでは、「自分ほど、子どもとコミュニケーションとるのが出来ない教員なんていないよなあ」とか思っていたのだが、どうやら合格ラインギリギリの所までは達していたらしい。現場を離れて初めて分かった自分の成長。何というか、毎日色んな事を発見させられるなあ、この仕事は。

　そうこうしている内に、この日の仕事も終わり。朝に水被ったせいで体が冷えている。風邪引かなかったらいいんだが……

　またも１日分しか進みませんでした……。
　どうやら予定より１回多くなりそうです。どうも申し訳ありません。では、また次回。今度は月曜日の予定です。（次回に続く）

４月11日（木）　演習（ゼミ）
「現代マンガ時評」（４月第２週分）

　今週から心機一転、木曜にゼミを実施する事となりました。これからは木曜発売の雑誌に掲載された作品も、原則的に当日の内にゼミの題材として採用できるようになりました。
　また、これまでの「週刊少年ジャンプ」「週刊少年サンデー」のレビューも、一日ズレた事でより密度の濃いものに出来ると思います。これからも何卒よろしく。

　では、早速講義へ移ります。まず今週は、「少年サンデーまんがカレッジ」の審査結果発表が出ていますので、まずはそちらの紹介から。

　……翌月にグレードの高い「新人コミック大賞」を控えていた上、１ヵ月分の応募分しか審査の対象になっていなかったため、ちょっと寂しい結果発表になってしまいましたね。

　そう言えば、審査結果発表の隣のページに「橋口たかし先生も持ち込みからスタートしたんだ」と、まぁよくある“持ち込み歓迎”の告知が載ってましたね。同様のお知らせは他の雑誌でもよく見かけます。

　でもよく考えたら、メジャー誌の場合は持ち込みで素晴らしい作品を投稿しても、必ず新人賞に回されて、そこで審査を仰ぐ事になるんですよね。だから、持ち込みがデビューへの近道になるというと、別にそんなわけではないんです。
　確かに持ち込みの場合は、プロの編集さんからアドバイスがもらえるという長所もあるんですが、その一方で、その時手の空いてた人が原稿を見る事になるんで、自分と合わない編集さんが勝手に担当になってしまうという可能性も高いんですよね。それに、いかに“プロの編集さん”と言っても、「マガジン」とかの場合だと、入社間もない新人さんが持ち込みの担当なので、結局は近所の兄ちゃんに読んでもらってるのと大差なかったりします。それで「プロのアドバイス」と言われてもねぇって感じですよね。
　で、直接新人賞に応募した場合は、その作品を見て才能を感じ取ってくれた編集さんが担当になるケースが多いので、長期的に見た場合はこっちの方が得になるんじゃないかとも思えるんですよ。

　ですので、マンガ家を目指して修行している人は、敢えて上京してまで持ち込むよりも、近くの知人の講評を仰ぎながら新人賞に応募し続けた方が良いんじゃないかなあと、そう思います。
　……んな事言って、「責任取れよ」と言われても取れないんですけどね。でも、画一的な見方をするのもどうか、という事なんですよ、ええ。

　と、余談が過ぎました。今日も講義の時間には限りが有るんですよ。サクサク行かないと。
　あ、２つほど連載終了のお知らせ。次回で「週刊少年サンデー」の『ARMS』が最終回となります。何だか典型的な大団円になりそうなムードですが、期待して待ちましょう。
　あと、こちらは推測でしかないんですが、「週刊少年ジャンプ」の『サクラテツ対話篇』も次週で最終回になりそうです。こちらは残念ながら、人気低迷の末の打ち切り。まぁ、アクの強いギャグマンガの多い今の「ジャンプ」に、ライトなドタバタコメディは合わなかったという事なんでしょうかねぇ。

　……さて、それでは今週の読み切りレビューです。今週は対象作品が少なくて、楽できる残念だなと思ってたんですが、「ジャンプ」で代原読み切りが２本あって、結局はレビュー対象作が４本も出てしまいました。ちょっと気が遠くなりそうなんですが、サクサクとやって行きたいと思います。

☆「週刊少年ジャンプ」２００２年19号☆

　◎読み切り『メルとも！　E─之介』（作：真倉翔／画：加藤春日）

　唐突に、43ページという中編読み切りの登場です。
　原作者の真倉翔さんは、多くの方がご存知でしょう、ヒット作『地獄先生ぬ〜べ〜』で原作を担当していた元・マンガ家の原作作家さんです。
　真倉さんと言えば、『ぬ〜べ〜』でもお馴染みの、岡野剛さんとのコンビが有名なんですが、前作『釣りッキーズピン太郎』が不発・打ち切りに終わってからコンビを解消。そして今は、今回のパートナー・加藤春日さんとコンビを組んでいます。何だか再起に賭ける漫才師みたいな感じですかね。

　一方の、その加藤春日さんは、「ストーリーキング」出身で、これが本誌初登場となる新人作家さん。増刊号「赤マルジャンプ」で、真倉さん原作の『天然天国らんげるはうす島』が掲載されています。これから連載目指して頑張って行こうという時期になるんでしょうか。

　では、例によって絵からレビューを始めましょう。
　加藤さんの絵は、ちょっと癖がありながらも、かなり垢抜けた感じのタッチです。とにかく印象的なので、すぐに絵柄を覚えてもらえるという強みはありそうです。
　ただ、どうも動きを表現するのが余り上手ではない印象も拭えません。アクションシーンでも、なんだか“セル画が少なくて紙芝居状態のアニメ”を見せられているような気がします。アシスタントが居ないので仕方が無いのですが、背景も随分と手抜き気味。まだこれからの作家さんですから苦言を呈するのは程々にしますが、もっと精進して、もっと洗練された絵が描けるようになる事を願っています。

　次に真倉さん担当のストーリー部分です。
　今回の話は『ピン太郎』と同じパターンでした。主人公の男の子のもとに、外界からの仲間がやって来るところから始まって、ヒロインとの関係を絡めつつ、悪役をあの手この手でやっつけていくという話ですね。
　このパターンは、もう真倉さんが手の内に入れている状態なので、ストーリー全体の印象としては、ソツ無くまとまっているな、という感じです。及第点はあるんじゃないでしょうか。　
　ただ、余りにもソツが無さ過ぎて目新しさに欠けてしまったという点と、長期連載を経験した作家さんにありがちな“長期連載ボケ”（＝作風が成功していた時期のモノで固定されてしまう）の傾向がある辺りが少々残念でした。
　今回の読み切りは、恐らく連載へのトライアルなんでしょうが、今のままで連載に持ち込んでも、長期連載になるかどうかは微妙のような気がしますね。ナニゲに平均レヴェルが高いんですよ、今の「ジャンプ」は……。

　評価はＢ。つまらないわけでは無いんですが、オススメというわけでも……

　◎読み切り『ボウギャクビジン』（作画：郷田こうや）

　２月第４週分でも、代原読み切り『偉大なる教師』が掲載されていた郷田こうやさんですが、またも『ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ』の代原作家として登場です。

　今回の作品で失礼ながら意外だったのは、割と女性キャラも上手に描けるんだな、という事でした。まぁ細かい事を言えばキリが無いんですが、ギャグ作家さんで今回のレヴェルの絵が描ければ、まず問題は無いでしょう。

　次に肝心のギャグの方ですが、これも段々と自分の作風を意識しながらも、新しい事をやっていこうという意気込みが窺えて、まずは好感です。
　しかし、余りにも同じパターンのギャグ（美人のお姉さんが、容姿とギャップの有りすぎる残酷な言動と行動をする）が続きすぎた上、オチも読めてしまう内容だったため、少々物足りなさが残ってしまいました。
　習作原稿として考えるとマズマズの出来なんですが、それでも他の連載ギャグ作家さんのクオリティと比べると、ちょっと可哀相かなという感じがしますね。

　評価はＢ寄りのＢ−。進歩は見えて来てますので、後は自分なりの“必勝パターン”を見つける事でしょう。今は実力を蓄えて、１〜２年先の連載ゲットを目標に、とにかく作品を描き続けてもらいたいものです。

　◎読み切り『しゅるるるシュールマン』（作画：クボヒデキ）

　『ピューと吹く！　ジャガー』が休載のため、なんと中１週という詰まったローテーションでクボヒデキさんが再登場となりました。（クボさんのプロフィールに関しては３月４週分のゼミを参照してください）

　しかし、２週間前にも指摘しましたが、どこがシュールなんでしょうか、この作品は……。
　シュールじゃありません。普通のギャグです。しかも３月中旬の“寒の戻り”くらいの微妙な寒さが漂う、普通のギャグです。
　それに、たった７ページしか無いんですから、もっとギャグの密度を上げないとダメです。コマ割りも荒っぽい上、ネーム（セリフ全体）の量も少な過ぎ。これではちょっと……。

　評価は当然ながらＣ。もういい加減、出来もしないシュールから足を洗って、別の分野を開拓した方がよろしいかと思いますが？　

☆「週刊少年サンデー」２００２年19号☆　

　◎読み切り『キャットルーキーぶっとび番外編　しっぽの怪』（作画：丹羽啓介）

　サンデーの連続読み切りシリーズ最終週は、月刊誌の方で長期連載されている『キャットルーキー』の番外編が登場となりました。
　本編はプロ野球マンガなんですが、この番外編は、見事に時流に乗ったというか、オカルト・陰陽道系のアクション・ストーリーになっています。さすがに押さえる所は押さえているという感じですね。

　さて、レビューの本題へ。
　この作品は番外編ですから、本来は「連載中のキャラクターが、いつもと違う側面を見せてくれる」だけで及第なんですが、それを言い出すと、この講義の存在意義が無くなっちゃいますので、敢えて論評を加えたいと思います。

　まず絵なんですが、まぁこれはいいでしょう。長期連載されてる作家さんの絵について云々というのはさすがに……というところです。ただ、どうもオカルト物には合わない画風かな、とだけは言わせてもらいますね。

　そしてストーリーの方なんですが、主要キャラの過去の姿を野球と絡めて描く事で、まず番外編としての機能をフルに果たしている。これは良いと思います。
　また、ちゃんと伏線を張りつつ、それを消化させて無駄なく話を進めている辺りもさすが、といったところでしょうか。
　ですが、苦言を呈したい点も。「伏線→消化・解決」というパターンでカバーできなかった設定を、無理矢理に事後承諾的、もっと言えばご都合主義的に解決させてしまったのは、ちょっとどうかと思います。説明的なセリフも若干多かったような気がしますし……。

　しかしまぁ、番外編としてはこの位のデキで上等なのかもしれません。本編を読んだ事の無い人が多い「週刊少年サンデー」でわざわざ掲載する事自体に疑問を抱いてはしまいますが……。
　評価はＢ。ファンの人なら１段階プラスといったところでしょうか。

　あ、今週から前・後編で掲載される『育ってダーリン!!』（作画：久米田康治）は、来週に２話まとめてレビューします。
　と、時間が来ました。そんなところで、今日の講義を終わります。

４月10日（水）　集中講義・現代社会学特論
「椎名林檎、高らかに現役復帰！（7）」

　さて、今日は前日付講義の振替実施との“ダブルヘッダー”でして、時間を短縮してお送りすることになります。

　過去のレジュメはこちら↓
◎第１回／第２回／第３回／第４回／第５回／第６回

　というわけで、時間短縮講義の今回は、椎名林檎さんがデビューを決めてから関係者に受けた、それはもうイタイ仕打ちについて、少々お話をして次回に繋げたいと思います。

　「ミュージック･クエスト」で上位入賞、そして東芝ＥＭＩ所属のアーティストになった林檎さん。デビューが決まったとなれば、次に決めなくてはならないのは、「デビュー曲はどうするのか、そしてどうやってそれを売っていくのか？」という部分でした。
　この時既に林檎さんは、後に世に出す事となる曲の大半を、既に作詞・作曲済みでした。つまり、もう素材は出来上がっているわけで、後はこれをどうやって売っていくかという一点に絞られているはずでした。

　しかし、この時まだ林檎さんは知らなかったのです。

　東芝ＥＭＩというレコード会社が、とことんまでアーティストの売り出しが下手糞であるという事を。

　この辺の詳しい話については、また後日、林檎さんがデビューしてからの話でタップリ時間を取って述べたいと思います。今はこの時に林檎さんが被った屈辱についてのお話をします。

　……「椎名林檎デビュー・企画会議」の席上で、林檎さんは、それこそたくさんの歌の歌詞、譜面、デモテープを持参して来た事でしょう。高校を辞めてまで音楽に打ち込んできた、林檎さんの10代の努力と才能の結晶がそこに詰まっていたはずです。
　しかし、林檎さんの才能を買って自社のレーベルにスカウトしたはずの東芝ＥＭＩの関係者は、林檎さんとその曲に対する猛烈なダメ出しを行います。
　このダメ出しの全容については、さすがに駒木と言えども把握する事は出来ませんでしたが、以前、林檎さん自身がインタビューで語っていたエピソードについてお話しましょう。

　問題となったのは、『月に負け犬』という歌の冒頭の部分でした。当然、歌詞は林檎さん自身の作詞です。

　この歌は結局、売上ダブルミリオンの偉業を成し遂げた2ndアルバム・「勝訴ストリップ」の中に収録され、日の目を見る事となったのですが、当時の関係者が出したダメ出しがこんなの↓でした。

「だからさぁ、虚勢を張るのか張らねえのか、一体どっちなんだよ？」

　……おお、神を神とも恐れぬこの所業！
　　このような、売れない新人漫才師のボヤキ漫才ネタのような暴言を吐いた関係者は許してはなりません！　今すぐ社史編纂室へ更迭すべきであります！
　我々が払ったCD代の中から、こんなヤツの給料が出ていたのかと思うと、こやつを綾辻行人著『殺人鬼』の世界へ送り込んでやりたい気分で一杯になりますね、しかし。

　で、このダメ出しに一番傷ついたのは、当然の事ながら、作詞者である林檎さん本人でした。
　彼女は傷つき、苦悶しました。しかしやがて、その苦々しい思いを昇華させ、1つの歌を作り上げます。これが同じく「勝訴ストリップ」に収録されている曲の1つ、『アイデンティティ』なのです。前半部分の歌詞を以下に紹介しましょう。

　こういった衝突が繰り返された結果、林檎さんは全ての事に嫌気が差し、97年１月、知人の移住先であるイギリスへ向かって日本を旅発ちます。
　そしてそこで３ヶ月、独り苦しみぬいて、彼女が語るように世知辛い世の中へ戻っていく事を決心するのです。

　まったく、せっかくの素晴らしい才能をどうしてくれようか、というエピソードでありました。しかし、これもまだ、その後の事に比べると前フリに過ぎなかったのです……。

　……というところで、今日は時間となりました。次回の講義は日曜日の予定です。では、今日はこれまで。（次回へ続く）

４月９日（火）　行動社会学
「駒木博士の縁日アルバイト日報（3）」

　こちらも一週間ぶりの講義になります、行動社会学講義です。時間もないので、サクサク本題に移る事にしましょう。

　この講義を未受講の方はこちらのレジュメをどうぞ。
　→第１回／第２回

　では、これから日報（レポート）本文です。文中は便宜上、文体変更を行います。

　３月26日（火）

　今日から縁日本番。勤務は10時からで、営業時間は11時から18時前後とのこと。ちなみに駒木のシフトは休みナシで６連勤だ。
　ここ数日、ようやく寒さも和らいで来て過ごしやすくなって来たのは幸いだ。「暑さ寒さと阪神タイガース（去年までの）は彼岸まで」とはよく言ったものである。

　勤務開始と同時に、今日の担当・配置言い渡し。
　駒木は「ザリガニ釣り」と「金魚すくい」を担当することに。どうやら男はナマモノ要員で採用されたのだと、ここでようやく気が付く。「ザリガニ釣り」は、希望する客にザリガニ１匹お持ち帰りしてもらうので、ザリガニを素手で掴める事が前提になるのである。そりゃ、普通の女の子じゃ無理なはずだ。

　まず水槽にカルキ抜きを混ぜた水を張り、酸素ポンプ挿入。そこへ養殖場から運ばれてきたザリガニや金魚を投入していく。

　金魚は、小学校の給食で１クラス分の冷凍ミカンを入れていたモノのような厚手のビニール袋に詰められて集団就職して来た。こちらは金の卵ならぬ金の魚だが。
　しかし同じ金魚でも、金魚すくい用に回されるか、それともピラニアのエサ用にペットショップに回されるかで運命が大きく違ってくるものだ。まるで旧日本陸軍で内地勤務とガタルカナル行きに分かれるような格差である。

　一方、ザリガニは期日指定の宅急便で護送されて来た。
　もちろんダンボールに直でザリガニを入れているわけではなく、駅売りのミカンや天津甘栗が入れるのに使うような赤いビニール網袋に詰め込まれている。
　もうなんだか、バラエティ番組で「１坪の土地に、人はどれだけ入る事ができるか」というお題のため、ギュウギュウ詰めにされて苦悶しているお笑い芸人を見ているかのようだ。上島竜兵なら帽子を床に叩きつけて「訴えてやる！」と吠え出す事はまず間違いないスシ詰状態。
　そんなザリガニを一匹一匹手掴みで袋から出しては、水入りバケツへ放り込んで洗浄し、その後水槽へ。
　実は駒木、26年間生きてきてザリガニを素手で掴むのはこれが２回目、しかも約20年ぶり。公立高校野球部の甲子園出場回数のような頻度だが、やろうと思ってやれば出来るもので、自分でも驚くくらいスムーズに作業は進んだ。
　ただ少々困った事に、過酷な輸送の中で片方のハサミがもげてしまったザリガニが少々混じっている。ハサミが無いザリガニなんて、ザリガニ釣りには極めて不向き。というか、商品にならんではないか。
　どうしたものかと思い、現場責任者のＨさんに尋ねてみると、「エエから水槽に入れとき」と言う。疑問に思いつつも、言われた通りにしてしばらく観察すると……。

　詳細の描写は避けるが、ザリガニの社会は文字通りの「弱肉強食」である事は深く理解した。非脊椎動物の世界はシビアだ。
　で、そんなザリガニを釣るための釣り竿（細い棒にタコ糸を括りつけて裂きイカをその先に結んだ物）をスタンバイして準備完了。いよいよ営業開始である。

　時刻は午前11時過ぎとあって、既に親子連れの買い物客がチラホラと。春休みとあって、数は少ないが小学生の集団なんてのも見られたりする。
　その手の子ども客に効果絶大なのがザリガニである。まるで「ジャパネットたかた」の社長が直々に実演販売をしているかのように人がワラワラと集まってくる。
　まぁ、集まってきた子どもの内の約半数は、ザリガニ水槽を見た途端、故・鈴木その子を初めて生で見たような反応をして脱兎の如く逃亡してゆくが、それでも歩止まり効果は抜群。「ザリガニ釣りはちょっと……。でも、金魚なら」と、次々にザリガニの横にある金魚すくいのブースへと吸収されてゆく。見事な“撒き餌→一本釣り”の構図だ。新宿歌舞伎町でいかにベテランのポン引きが「お兄さん5000円ポッキリ！　イイコト出来るよ！」…などと言ってもこうはいかない。恐るべしはザリガニの魔力である。

　そんなわけで、開店当初から金魚すくいは盛況。最高６人同時プレイというヘヴィーな状況にてんてこ舞いになる。なにせこっちも今日が初めて。だから手際が随分と悪いのだ。
　だが、そんなカキイレ時であろうが、嫌でも目に付く人たちがいる。何もしなくても駒木に無言でケンカを売って来る連中である。
　それは、ブサイクな男とメチャクチャ美人な女性の若夫婦。子ども連れも多い。百歩譲って美男美女のカップルなら許せるが、えてしてそう言うのは少なくて、大抵が中川家の兄弟間の外見と性格の差並の違和感に満ちた組み合わせなのだ。もう何というか、子ども連れの同伴出勤的な、明らかに間違った光景がそこかしこに点在してたりする。
　……そういう情景を見て思った本音を、ここで余すところ無く吐露しようと思ったが、さすがにイメージ的にアレなので、差し控えさせて頂く。が、こっちは季節はずれのハッピを着て時給750円で働いているのである。しかも隣で座ってる５つ年下のバイト仲間の女の子は、相変わらず「お前は俺のオンナか」と言いたいくらいタメ口全開だ。そんな状況であるから、ネズミが100匹単位で殺せそうな、禍禍しい負のストレスに満ちた呪詛を吐いたとしても、それはどうかお許し願いたいと思う。

　しかし、そんな子連れ若夫婦を見ていて思うのだが、子どもとこの手の遊びに付き合っていて、父親と母親で余りにも態度・姿勢が違うのには驚いた。
　父親、つまり男が子どもの遊びに付き合っている態度を単語１つで説明すると、「義理」なのである。もうなんか、いかにも面倒臭そうで、その死んだ目が「これが俺の役割だから、仕方ナシにやってるんですよ」とか、「たまにはこんな事もしないと、カミさんの機嫌が悪くなるんですよ。特に夜の」とか語ってるのである。
　一方の母親。これはもう、「慈愛」の一言に尽きる。
　子どもが何をやっても、どんな状況に至っても優しく温かく包み込むような、温かい空気に満ちている。これは凄いな、と実感した。何というか、見えない赤い糸ならぬ見えないヘソの緒で母親と子どもが繋がってる感覚さえ覚えるのだ。さすがは自分の腹を痛めて産んだ仲と言うべきか。
　いや、母の愛は偉大だな、などとガラにもなく考えた次第。やっぱり男はアカンですよ。タネツケするだけじゃどうにもならんです。競走馬と同じように、父親が同じだけでは兄弟と認めたらアカンとか、そういう民法改正もアリだと半分本気で思った。

　……などと、何故か「“金魚すくいの兄ちゃん”をやりながら家族愛について考える」という、複雑怪奇な心理状態のまま、時間は過ぎてゆく。
　ザリガニ釣りに客が来た時は、釣り方をいちいちレクチャーしてあげないといつまで経っても釣れないので付きっきりになるし、金魚すくいの方もどうした事か、金魚すくいに使うあの、ほら、紙を張った枠みたいな道具、それの紙の部分がやたらと丈夫で、いつまで経っても終わらないため、客がどんどん溜まってゆく。だから、絶えず適度に忙しい状況が続き、体感時間が短く感じる。これはある意味有り難かった。

　それにしても金魚すくいの客の相手をしていて一番笑えたのは、「一番必死に金魚と相対する客は、子どもから道具を取り上げた母親」だったことだ。
　自分の子どもが余りにも手際が悪いのに業を煮やし、「ちょっとお母さんがお手本見せてあげるから」と、無理矢理バトンタッチしたが最後、もう二度と子どもは道具に触らせてもらえない。
　その様子はまさに、髪の毛を明るい茶色に染め、家事そっちのけで友人と昼間からカラオケに勤しむバカ嫁を睨みつける姑のような鬼の形相。一心不乱に金魚を追い続けるのだ。ダンナが浮気してもここまで執拗に追及しないだろうというくらい、金魚を追い詰める追い詰める。

　そんな光景を見てると、やっぱり大人が一番遊びに飢えてるんだよな、とシミジミ思った。だから暴利なテラ銭を貪られても公営ギャンブル場やフリー雀荘にオッサンたちが集まるのだろう。

　ようやく時計の針が18時を回った。営業終了である。
　色々な事をやり、色々な事を考えた１日が終わった。そして、これがあと５日も続く。やや気の遠くなるような思いをしながらも、何故か心は不思議な満足感に満ちていた。

　……というわけで、バイト２日目の様子をお届けしました。次回は金曜日です。では、今日はこれまで。（次回に続く）

４月８日（月）　集中講義・現代社会学特論
「椎名林檎、高らかに現役復帰！（6）」

　なんやかんや有りまして、１週間ぶりの「現代社会学特論」となります。
　この講義、実は４月までに終わる予定だったんですが、高校の仕事との兼ね合いで講義時間が減る事を考えたりすると、どうも今月下旬くらいまでかかるんじゃないかと思ってます。
　まぁ、この講義はそんなに不評というわけでは無さそうなので、ボチボチ進めて行けばいいかな、と思っております。

　過去５回分のレジュメはすぐ下のリンクからジャンプしてください。全て既にアーカイブに収録済みです。

　◎第１回／第２回／第３回／第４回／第５回

　
　前回は、いよいよ本格的にソロ･アーティストへの道を歩み始めた椎名林檎さんに、一発屋メーカー・ヤマハの魔の手が！　危うし、林檎姫！！
　……という内容でした。しかし、コースタルシティって、どういう意味なんでしょうね（まだ言ってる）。

　プロデビューへの直通ルートと言うべき、ヤマハ主催「ミュージッククエスト1996」に出場した林檎さん。福岡予選の段階で、既に複数のレコード会社からスカウトを受けていたのは前回の講義でも述べましたが、そのバックステージのゴタゴタをよそに、彼女は「ミュージッククエスト・ファイナル」──つまり全国決勝大会に出場します。
　この時、初めて彼女は「椎名林檎」という名前を使用しています。まさにこの時が彼女にとって重要なターニングポイントとなったと言って良いと思われます。
　そんな林檎さんの「ファイナル」での結果は、惜しくも優秀賞。唄った曲目があの『ここでキスして。』ということを考えると、彼女をグランプリにしなかった審査員の余りの耳の悪さに、「お前らステカセキングに鼓膜でも破られたんか」とツッコミを入れてしまいたくなりますね。しかしまぁ、当時はバックバンドが現在の凄腕メンバーではありませんでしたし、完成度という事を考えると、まだ見劣りするものがあったのかも分かりません。

　ちなみにこの時のグランプリは谷口崇。彼は前年の「ミュージッククエスト・ファイナル」でも優秀賞を受賞しており、悲願のグランプリ受賞でありました。しかし彼はそのままヤマハからプロデビューしたものの、オリコンシングルチャート最高97位と、一発屋にすらなりきれずに低迷を続けています。デビュー直前が生涯最高のピークだなんて、阪神タイガースのドラフト１位指名選手みたいで、何だか物悲しいですね。
　このあたり、ヤマハ入りを蹴って別の道を歩んだ林檎さんとまさに好対照ですよね。谷口さんには、林檎さんの代わりの人身御供になってもらったような気がして来て、何だか申し訳ない気分になってしまいます。『北の国から』の田中邦衛みたいに、ヨレヨレのボストンバッグからカボチャを取り出して「これでもどうぞ」と言いたい気分で一杯です。

　この「ミュージッククエスト・ファイナル」の後、林檎さんは結局、東芝EMIに所属することになります。これで彼女は、自らが敬愛してやまないブランキー・ジェット・シティ（現在は解散）と同じレーベルの一員となりました。その時の彼女の気持ちは想像するに難くありません。
　ですが、まだ10代後半で世間の荒波に揉まれた事の無かった彼女に、音楽業界の、そして芸能界の“闇”が襲い掛かります。

彼女の挫折と苦悩の日々が始まったのでした──。

　…どの世界でも同じですが、特に芸能界は「強きを助け、弱きをくじく」が幅を利かせた世界です。

　例えば、某大物お笑いタレントS氏の話。
　今では大阪に豪邸、東京には高級マンションを居に構えるS氏にも、当然の事ながら新人時代がありました。この講座の受講生の皆さんならご承知でしょうが、新人のお笑いタレントなんて、芸能界ではゴミ同然であります。大体が「間違って死なせちゃったら番組終わるから、命だけは助けてやるか」レヴェルの扱いでありまして、簡単に言うと人間とみなされていないのが実情だったりします。

　で、そのS氏、新人の頃にとあるTV番組に出演する事となりました。当然、収録現場では番組のディレクターに挨拶をするわけですが、この時そのディレクターは、S氏の「おはようございます、今日はよろしくお願いします」という清々しい挨拶に対して、いかにもウザそうな顔を浮かべ、アゴだけで「あっち行け」と指図したそうです。まるで「ゴミクズが。俺に気安く挨拶するな」と言わんばかりに。その時のS氏の屈辱感はいかばかりか。しかし、これも業界の掟でありました。先程も言いましたが、新人のお笑いはゴミ箱の中の紙クズ同然の扱いなのです。

　ですがそんな屈辱に耐えつつ、S氏は徐々に売れ始めて“若手有力お笑いタレント”のポジションを手に入れます。まだギャラは低いままとは言え、「俺はこの業界で食っていけるぞ」と自覚できて幸せな頃であります。
　で、ちょうどその頃、S氏は業界人が集うパーティに出席しました。するとそこには、アゴでS氏をあしらったあのディレクターがいるではありませんか。当然S氏はその姿に気付きますが、どうしたものかと迷ってしまい、その場に立ちすくみます。するとどうでしょう、そのディレクター氏はスタスタとS氏の下に歩いて来るではありませんか！　それを見て、何をされるのだろうかと身構えるS氏、しかしディレクターはそんな緊張するS氏に微笑みかけると、

　「いや〜、Sくん、最近頑張ってるじゃないの」

　と言い放つや、ポンポンと肩を叩くではありませんか。そして「若手の頃、俺が育ててやったの覚えてるよね？」と目で語ってニヤリと笑ったという事です。S氏、当然の事ながら、「ああ、これが芸能界なんだな」と実感したそうです。

　しかも、まだこのS氏の話には続きがあります。
　それからまたしばらく経ちますと、S氏の業界内の肩書きから“若手”の２文字が取れ、代わりに“大物”がくっつくようになります。新人の頃には信じられなかった高額のギャラを貰い、後輩芸人からも慕われるような存在になっていました。
　そんな大物・S氏にまたもや業界内パーティに出席する機会がやって来ました。それももう、「出席させてもらう」立場ではなく「招待されて」という立場です。
　S氏がパーティ会場を見回してみますと、あぁ、やっぱりいました、あのディレクター氏。いや、今や彼も出世してプロデューサーになっていましたが。
　そのプロデューサー氏、今回も目ざとくS氏を見つけるや、今度は小走りで近寄って来て……

　「いや、Sさん！　いつもお世話になっておりますぅ〜！！」

　と、腰を直角に曲げて最敬礼。

　地元の有力後援者を前にした鈴木宗男のような態度でありました。

　この時のS氏、「もう呆れて笑うしかなかった」と述懐しています。そして、「あぁ、やっぱりこれが芸能界なんだな」と思った事でしょう。

　……とまぁ、このように芸能界というのは世間の世知辛さを濃縮したような世界であります。
　ですから、現在の“ダブルミリオンセラー・椎名林檎”にはとても言えないような事でも、当時、ヤマハのオーディション上がりのド新人だった椎名林檎さんにはナンボでも言えてしまったりしたのです。
　そんなわけでしたから、東芝EM Iの関係者と林檎さんの間に衝突が起きるのは不可避でありました。そしてそれが、林檎さんが一時デビューを断念して海外へ脱出するという最悪の事態にまで発展してしまうのです……。

　と、いうところで、今日は時間となりました。なんだか今日は椎名林檎さんの話題よりも別の話題の方が詳しくなってしまいましたが、次回はちゃんと林檎さんにスポットを当てた講義にしますので、どうぞよろしく。では、また続きは明後日に。　（次回へ続く）

４月６日（土）　競馬学特論
「G１予想・桜花賞編」

駒木：「さて、今週は正式なスタイルで競馬学特論だ。珠美ちゃんと一緒に、明日の桜花賞の予想をしていこう」
珠美：「ハイ。いよいよ本格的なG１シーズンに突入ですね。でも、今年の桜花賞は難しいですよね……」
駒木：「まったくだね。ただでさえ例年難しいレースなのに、たまったもんじゃないよね（苦笑）。おまけに明日は馬場状態が微妙と来た。不確定要素だらけで、今でも逃げ出したい気分だよ（苦笑）」
珠美：「私もです（苦笑）」
駒木：「…まぁ、これも仕事だから頑張ろうか（笑）。じゃあ、出馬表と僕らの予想を皆さんに見てもらうとするか。とりあえずこの表ではやや重以上に悪化した馬場であることを前提に予想させてもらったよ。良馬場の時の予想は、また最後に紹介すると言う事で…」

珠美：「今年の桜花賞は、主役不在・フルゲート18頭の激戦になりました。それでは博士には、１枠から順番に有力馬を中心に解説して頂きます。それでは、まず１枠の２頭から…」
駒木：「今週から仮柵を取り外したんで、内ラチから２頭分くらいは、とても走りやすいはずなんだ。その上、内枠有利の阪神1600ｍでしょ。否応なしに注目は集まるよね。
　で、まずスマイルトゥモロー。500万下、G３と２連勝しているんだけど、これまでは色々な面で恵まれていたかなって気はする。実績を額面通り受け取り難いんだよね。でも、瞬発力がありそうだし内枠だしね。『ひょっとしたら……？』という未知の魅力はあるよ。
　キョウワノコイビトは末脚の鋭さに欠ける分、今ひとつパッとしない戦歴になってしまってる。安定感は抜群なんだけどねえ。今回は、激しい先行争いを内ラチ沿いに追走して直線半ばで先頭。んで、そのまま粘り込みと行きたいところだろうね。僕の読みでは、必ず一度は見せ場を作れるチャンスが来ると思ってるんだけど、さてどうだろうか？」
珠美：「…ハイ、では続く２枠の馬２頭をお願いします。博士も私も、２頭とも重い印を打っていますけど」
駒木：「３番のシャイニンルビー、この馬の評価が難しくて……あ、この馬というより、この馬が勝ったクイーンCの評価が難しいんだけどね。タイムの面ではハイレヴェルだし、メンバー構成を振り返るとそんなに高い水準でもない。ソツの無いレースをしたとも言えるけど、理想的過ぎる流れに恵まれたレースだったとも言える。プラス・マイナス両方の材料があるんだよ。結局は18頭中随一の末脚を評価して、対抗の評価にさせてもらったんだけど。……あ、それとこの馬には、岡部騎手の桜花賞初制覇が懸かってる事にも注目だね。
　タムロチェリーは、とにかく気難しい馬だから。ツボにハマったらとんでもない力を出すんだけど、それには道中揉まれない事が必須条件なんだ。今回、４番枠を引いて、馬場の良い所は通れそうなんだけど、思いっきり内ラチ沿いでいじめられそうだからねぇ。外を回ったら回ったで、荒れた馬場が応えそうだし…。少なくとも連複の軸には出来ない馬って事になるかな。敢えて単勝で勝負に出るのも面白いかもしれないけど」
珠美：「博士の話で思い出しましたけど、岡部騎手って、まだ桜花賞を勝っていないんですよね。毎年この話を聞くたび、不思議に思えて仕方が無いんですけど…」
駒木：「柴田政人さん（現・調教師）が引退間際までダービーだけ勝てなかったりとか、騎手には何故か勝てない大レースっていうのがあるよね。岡部騎手も、もうあと現役生活は１年、２年だろうから、出来たら勝つところを見てみたいんだけどねぇ。…でも、こればかりは勝負事だからね」
珠美：「…そうですね。武豊騎手も、ダービーだけ勝てない年月が続いたと思ったら、アッサリ２連覇しちゃったりとか、ありましたものね。何だか複雑です……。
　あ、では次に３枠の２頭をお願いします。博士も私も無印なんですけど、私は×印をつけるかどうか、最後まで悩みました。博士はいかがでしたか？」
駒木：「僕も似たようなもんかな。一応、馬券対象の最終候補には挙げていたよ。
　…じゃあ、まずカネトシディザイアからね。前走のフィリーズレビューで人気を背負ったりして評論家筋の評価は高い馬ではある。けど僕からすると、どうも地力そのものが一線級に足りない気がしてならない。この馬、阪神ジュベナイズフィリーズで10番人気７着か。大体、ポジション的にはこんなところなんだと思うよ。あくまで入着候補。
　で、ブルーリッジリバー。前走フィリーズレビュー４着だね。ただでさえ差し馬不利の阪神1400ｍ、しかも先行馬が残るレースだったことを考えると、この馬は着順以上の評価をしていいと思う。でもね、この馬はヒヅメが平らなんで、道悪になると二束三文なんだよ。あくまで良馬場が前提になってくるね」
珠美：「当日の馬場状態が気になりますよね…。明日の天気は、朝の９時ごろまで雨、そして昼過ぎから晴れという予想です。本当に微妙ですよね（苦笑）。
　では、次に４枠をお願いします」
駒木：「まずオースミバーディーね。前走は全く精彩を欠いた走りだったから、これは度外視していいと思う。でもこの馬って、好走してる時って人気薄の時ばかりなんだよね。これって、確固たる実力の裏づけが無いって事でもあるんだよ。『二度ある事は三度ある』とも言えるんだけど、世の中そんなに甘くないよって言いたくもなる。
　そして同一馬主・染め分け帽のオースミコスモ。この馬のセールスポイントは安定感と道悪上手。展開的には決して恵まれているわけではないんだけど、道悪だったら、他の馬が末脚を殺されてもがく中をただ一騎、スルスルと抜け出してしまいそうな気がする。だから、道悪前提ならこの馬が本命って事になるね」
珠美：「今回は、私も博士も本命が同じ馬なんですよね。これって、有馬記念以来ですよね。縁起悪……いや、なんでもありません（苦笑）」
駒木：「…まあいいけどさ（苦笑）。
　で、次は５枠、６枠なんだけど、ちょっとこの枠の４頭は力不足って気がするね。だからここは割愛させてもらおう。
　…というわけで７枠。ただここも、シェーンクライトとツルマルグラマーの２頭は格下感が拭えないね。で、残るはアローキャリー。スンナリ逃げたら渋太い馬なんだけどねえ。でも、今回は逃げ馬に同厩舎のサクセスビューティがいるんだよ。で、池添騎手には悪いんだけど、どう考えても彼は“勝負ジョッキー”じゃないんだよね。穿った見方をすると、いかにも因果を含めやすい騎手を選んだかなって気がするんだ。だから、今回に関してはハナに立てずに失速してしまう可能性が極めて高いと思う」
珠美：「……というわけで、博士は５、６、７枠の馬は全馬無印ということになりました。では、いよいよ最後、大外の８枠３頭なんですけど……」　
駒木：「前にも話したと思うけど、とにかく阪神1600ｍ芝コースは外枠が絶対に不利。余程図抜けた力が無い限り、『外枠だから』という理由だけで消せるくらい不利なんだよ。
　で、今回８枠に入った３頭は、一応どれも有力馬ではあるんだけど、とてもじゃないけど、以前８枠から連対したキョウエイマーチやフサイチエアデールほどの力があるとは思えないんだよね。逃げる最外枠18番のサクセスビューティは、当然ハナを切るまでに随分距離損を被るだろうし、チャペルコンサートとヘルスウォールに至っては、ずっと馬場の荒れた外を追走させられる羽目になる。これではちょっとねぇ」
珠美：「一応、どの陣営もそんなに大外枠を気にはしていないみたいですけど……？」
駒木：「そりゃ、走らせる立場にしてみたら、枠順だけで勝負を投げるわけにはいかないしさ。それに、管理馬ゆえの贔屓目ってヤツもある。とにかく、この大外枠３頭に関しては、もし２着までに残ったら『敵ながら天晴れ』とカブトを脱ぐしかないだろうね」
珠美：「以上で一応は全有力馬を紹介したことになりますね。…あ、忘れないうちに良馬場の時の印をお願いします」
駒木：「そうだね。じゃあ、下に表を出すよ」

珠美：「本命と対抗が入れ替わって、ブルーリッジリバーが２着候補に追加されてますね。なるほど……」
駒木：「馬券の方は、いつも通り◎○▲の３点ボックスが本線で、あとは◎から印の付いた馬へ流すパターンだね」
珠美：「私は、また手を広げすぎだと叱られちゃいそうですけど、１、３、４、８番の６点ＢＯＸと馬連２-８。押さえに枠連で4-8ですね」
駒木：「これで当たったら大きいね（笑）。まぁ、期待しないで待っていようか（笑）」
珠美：「皆さんも頑張ってくださいね〜♪」

　※駒木博士の“敗戦の弁”
　まぁ、アレだね。山内調教師が「まさか」って言ったくらいだから、こっちが当たるはずないよね、アローキャリー。それに馬体重発表の時点で僕の予想は終わってたから、むしろよく２着３着まで格好がついたな、と。
　今回に関しては、良馬場のブルーリッジリバーについて言及した事と、８枠の３頭を完全に見切った事で勘弁してくださいな。また、皐月賞で頑張るんで、よろしく。

　※栗藤珠美の“反省文”
　私の◎と○はどこへ行っちゃったんでしょうか……（苦笑）。またボロボロに外れちゃいました。
　オースミコスモ、散々でしたね。途中で不利を受けた上、一番馬場の荒れた所走らされてましたものね…。タムロチェリーはずうっと後ろのままでしたし……。
　何だか自信喪失しちゃいそうです。これからまだG１レース続くのに、不安です……。

４月５日（金）　文化人類学
「『フードバトルクラブ3rd』TV観戦レポート（2）」

　 さて、諸事情あったとはいえ、日付が随分すぎてしまいました（これを書いている時点で７日の午後）。
　更新が遅れた直接的な理由がフードファイト関係者出席者とのオフ会（＋取材活動）だったという事で、ご勘弁願いたいと思います。

　では、今日は「フードバトルクラブ3rd」レポートの後半部分。準決勝と決勝戦のレポートと戦況分析を述べていきたいと思います。
　※予選、1stステージ部分のレポートはこちらをクリックしてジャンプしてください。

　では、以下のレポート文中では敬称略、及び文体変更を行います。

　☆準決勝　「スピード・シュートアウト」

　※ルール：マッチレース形式「シュートアウト」のスプリント・ヴァージョン。
　まず参加６選手による組み合わせ抽選が行われ、２人ずつ３組に振り分けられる。これがそのまま対戦カードとなる。
　対戦形式は以下の通り。
　・１セット１食材の早食い勝負を４セット行う。
　・勝敗は４セットの完食タイムの合計による。合計タイムが早い選手が決勝進出。
　・対戦している両選手の合計タイムの差が30秒開いた時点で、たとえ競技中でも“コールドゲーム”となる。
　（例：A選手とB選手の対戦で、第１セット終了時点でA選手が10秒リードしている場合、第２セットでA選手が完食してから20秒経過してもB選手が完食出来ない場合、合計タイムの差が30秒を超えるため試合終了となる）
　・テーマ食材は、１セットごとに６つの食材（後述）の中から抽選で決定する。
　・完食タイムは、スタートの合図があってから、完食後に選手が自テーブルの時計のストップボタンを押すまでとする。
　そして、テーマ食材は以下の６種類。
　・親子丼２杯（＝1kg）
　・ステーキ４枚（＝1kg）
　・稲庭うどん４皿（＝１kg）
　・ウーロン茶ペットボトル1.5L
　・ギョーザ10皿70個（＝1.05kg）
　・チーズケーキ５皿15個（＝1.05kg）

　それでは、これから各試合の模様を、選手プロフィールも交えながら紹介する。文中で登場する「2001年フリーハンデ」については、こちらを参照して頂きたい。

◆第１試合◆
白田信幸VS山本晃也

　第１試合は、これがマッチレースでは初対戦となる屈指の好カード。
　白田信幸は2001年度「大食い選手権・新人戦」でメジャーデビュー（準優勝）した、2001年デビュー黄金世代の1人にして大将格。身長193cm体重86kgという大柄な体格から“ジャイアント白田”、“大食い大魔神”などの異名をとる。
　デビュー当初こそスピード不足から胃袋を余して負けるケースが見られたが、その後間もなくして急速に早食い力を身につけて一気に台頭。2001年秋シーズンでは、「フードバトルクラブ2nd」、「大食い選手権・スーパースター頂上決戦」、「FBCキングオブマスターズ」とメジャー大会３連勝の偉業を成し遂げ、今や自他共に認めるフードファイト界最強の男。
　今大会は“大食い系選手”というイメージから苦戦が予想されたが、予選、1stステージともに小林尊を上回る記録をマークしてのトップ通過。ペットボトル早飲みに唯一の弱点を残すものの、ここに来て彼の死角は極めて少なくなっている。
　2001年のフリーハンデ値は、総合67（１位タイ）、早飲み59（４位タイ）、スプリント62（６位）。

　山本晃也は、バラエティ番組内の大食い企画出身で、その後にメジャーシーンにデビューした異色のフードファイター。メジャーデビューは「フードバトルクラブ2nd」（準決勝敗退）で、彼も2001年デビュー黄金世代の１人。
　彼の武器は、６kg強という一流選手並の胃容量をバックボーンにした早飲み・早食い。特に強いのが早飲み競技で、早食いでもお茶漬けやカレーなどの飲み込み易い食材で好成績を残している。早食い力が要求される「フードバトルクラブ」では毎回上位に食い込み、特に「FBCキングオブマスターズ」では決勝進出（３位）を果たしてトップグループの一角に堂々食い込んだ。
　今大会は、予選では１位相当成績をファールで潰した後に４位通過、1stステージではスポーツドリンク３位、寿司３位、カレー１位と、“遠回り”を強いられながらも安定した実力を発揮して準決勝進出を果たしている。
　2001年のフリーハンデ値は、総合64（４位タイ）、早飲み61（１位）、スプリント64（２位タイ）。

　バックステージのエピソードだが、試合前、いつもは余裕綽々のはずの白田がややナーバスになっていたと言う。それもそのはず、彼は年末の「FBCキングオブマスターズ」の３回戦（早飲み・スプリントのタイムレース）で山本に敗れている上に、今回が初の一騎撃ち。白田にとってみれば、むしろ1stステージで破っている小林尊が相手に回った方が気が楽だったろう。メジャー大会４連覇に向けて、最大の正念場がやって来た。
　一方の山本、1stステージでは寿司部門で白田の後塵を拝しているものの、この準決勝に寿司は無い。６つの食材の中で明らかに不利なのはチーズケーキくらいで、逆に山本の方に絶対的有利なペットボトルもある。そして何より無欲で王者に挑んでいけるチャレンジャー精神を持てるのが大きい。
　両選手の精神状態に微妙な温度差を残しながらも、戦いの狼煙は舞い上がる。

　　★第１セット〜餃子70個〜

　第１セットは餃子。「FBCキングオブマスターズ」の３回戦では餃子35個でタイムトライアルが行われているが、その時のタイムは山本・44秒92、白田・48秒04。しかし、今大会では大幅な記録更新が相次いでおり、このタイムはほとんど参考にならない。

　スタートと同時にわずかながらリードを奪ったのは山本。一気に餃子を口に掻きこんで勝負をかける。一方の白田は水を使わずに勝負したためか、ややリズムが悪い。５皿完食時点までは数個ほど山本がリードしていた。もし、これが従来の「シュートアウト」ならここで勝負は決まっていたはずで、白田はある意味ルールに救われた格好に。
　終盤、トップスピードの持続力と、体格差で上回る白田が際どく逆転。１分30秒98で完食し、一本目を先取。しかし、山本も約２秒差で続き、ここはほぼイーブンの結果に。
　※第１セット結果※　白田信幸2.10秒リード

　★第２セット〜ウーロン茶ペットボトル1.5L

　ここで山本得意のペットボトルが登場。あまり大きく差をつけられない食材ではあるが、それでも現在のビハインドなら十分逆転できる範囲。当然、ここはトップスピードで飛び出した。
　一方の白田、このペットボトルだけは研究が不徹底だったと吐露。競技の様子を見ている限りでは、確かにペットボトル捌きがいかにも未熟だった。逆にいえば、これからの研究次第ではタイムが大幅に短縮できるという事でもあるが……。
　結局、ここは山本の勝利。タイムは手動計時で12秒前後。自己ベストとはならなかったが、現時点での実力は発揮できたといえよう。
　白田は約４秒遅れて完飲。しかし、あのペットボトル捌きで16秒台とは恐れ入る。白田はどの競技ででも、何か我々を驚かせてくれる。

　※第２セット結果※　山本晃也4.49秒リード→累計・山本2.39秒リード

　★第３セット〜餃子70個〜

　ここで再び餃子がテーマ食材に。関係者筋の話によると、山本陣営は「ここでどうして餃子なんだ」と運の無さを嘆いたという。一方の白田は「（餃子と決まった時点で）自分がリードできるのは間違いないと思った」と、失いかけていた余裕が蘇る。まさに明と暗。

　このセット、前半戦はほぼ互角。だが、５皿目で山本のスピードがやや鈍ったのを見逃さず、白田が一気に差を広げにかかった。その後の勢いの差は詰まらず、白田９皿63個完食時点で差がほぼ２皿に広がる。
　白田が大差をつけて、まず完食。タイムは残念ながら不明。TVでの様子では、すわ、１分を切ったか？　と思われたが、どうやら微妙に数箇所カットされていたようで、恐らく１分20秒台のタイムではないかと思われる。ずば抜けて素晴らしいタイムとは言えないものの、この勝負所でタイムが落ちないのが白田の真骨頂。
　山本、必死で進みゆく秒針に抵抗するが、なかなか餃子が入ってゆかない。以前の「シュートアウト」でも３セット目で勢いが落ちた事があったが、ここでもそのパターンを繰り返してしまった。完食して時計のストップボタンを叩いたが、その直前にビハインドが30秒に達していた。無論、ここで間に合っていても白田相手に１セットで30秒以上の差をつけるのは不可能なので、どっちにしろここで勝負は決していた。

　※第３セット結果※　白田信幸のアドバンテージが30秒を超えたため、試合終了。勝者は白田信幸。

　白田、1stステージの小林尊に続き、早飲みとスプリントのチャンピオンクラスに勝利。最高の“手土産”を手にして決勝戦進出を果たした。

　第２試合は、彗星の如く現れた早飲みのニューヒーロー・土門健と、早食い世界王者・小林尊との注目の対決。

　土門健は今大会がメジャー大会デビュー戦になるルーキー。彼は徹底的にペットボトル早飲みのテクニックを追求し、“土門スタイル”というペットボトル捌きの新技を引っさげてフードファイト界に登場した。
　今大会は、予選こそ６位に甘んじたものの得意のペットボトル早飲みでは遺憾なく能力を発揮。スポーツドリンク1.5L部門で彼は、４秒88という常識外れのスーパーレコードを樹立。文句なしの１位通過で準決勝にコマを進めた。

　フードファイト・ウォッチャーの方で小林尊を知らない方はいらっしゃらないと思うが、この機会に改めて彼の経歴を紹介しておこう。

　彼のメジャーデビュー戦は2000年度の「大食い選手権」スーパースター戦。この大会の新人枠で出場した彼は、当時のフードファイト３強であった赤阪尊子、岸義行、新井和響を撫で斬るように破って、デビュー戦でいきなりメジャータイトルを獲得する。その端正な顔立ちと野性味溢れる豪快な食べっぷりは、たちまち一般層やフードファイト・ウォッチャーの人気を集め、現在に至るフードファイト・ブームの原動力ともなった。
　そして翌2001年の春シーズンは、小林尊の絶頂期となった。小林はまず、「フードバトルクラブ1st」を圧勝で征してメジャー大会２連勝を達成。返す刀でネイサンズ・ホットドッグ早食い大会に出場すると、ここでも12分でホットドッグ50本という前人未到の大記録を達成して“世界王者”の称号を獲得した。まさに当時の彼は無敵であり、永遠に彼を超える者は現れないとすら思われた。
　だが秋シーズンに入ると、彼は手に入れたばかりの王座を、白田信幸に１つずつ筍の皮をむしられるように奪われていった。
　まず「フードバトルクラブ2nd」、彼は準決勝までは春と同じ“無敵のプリンス”であった。しかし小林は、決勝戦の牛丼60分大食い勝負で白田相手に思わぬ、そして生涯初めての敗北を喫する。更にその直後の「大食い選手権」は、体調不良のため欠場を余儀なくされて戦わずして失冠の憂き目に。捲土重来を期した「FBCキングオブマスターズ」でも成長した白田の総合力の前に歯が立たず、準優勝に終わる。この再度の敗戦は、早食い・スプリント競技では無敗を維持したままの失冠とはいえ、明らかにフードファイト界の盟主が入れ替わった事を示す出来事であった。
　そして今大会、まるで小林のために設けられたようなスプリント競技のトーナメントであるにもかかわらず、２つの勝ちあがり過程では共に白田の先行を許し、スプリントでの無敗神話も崩壊の時を迎えた。小林にとってフードファイト人生最大の正念場を目の前に、まずは早飲み系ニューヒーロー・土門の挑戦を受ける。
　2001年のフリーハンデ値は、総合67（１位タイ）、早飲み60.5（２位）、スプリント65（１位）。

　この２人の対決、何より注目されたのはテーマ食材決定の抽選であった。実はバックステージで「食べる方のトレーニングは積んでいない」と関係者に吐露していた土門。彼の立場にしてみれば、確率1/6のペットボトルを何回引き当てる事が出来るかに全てが懸かっていた。そして外野の我々にしてみても、土門×小林のペットボトル対決は是非見てみたい試合だった。
　だが、無常にも抽選用のダーツが刺さったのは、的の「チーズケーキ」と書かれた部分であった──

　★第１セット〜チーズケーキ15個

　胃容量のバックボーンが無い土門にしてみれば、まだ胃袋に余裕がある早いラウンドでは何とか小林に喰らいつき、抽選でペットボトルが当たるのを待つしかない。一方の小林は、勝負に紛れが来ない内に一発で決めてしまいたいところだったろう。
　試合開始。意外と言っては失礼だが、１皿目は土門もほとんど互角に試合を進めている。今回採用されたチーズケーキがフォークに刺さらない食べ難いタイプのものだった事も作用したか。
　だが、“普通の人が普通は食べない量”に入ってからは、やはり現時点での力量差が大きく現れてしまう。よく考えてみれば、スプリント競技では、あの赤阪尊子ですら子ども同然の扱いをされてしまうのが小林尊という選手なのである。土門には悪いが、ここで差が開かなければおかしいのだ。
　結局はワンサイド・ゲームに。小林が完食後30秒経過しても、土門は13個半ほど完食したところ。真剣勝負の現実はいつも残酷だ。だからこそ、稀に起こる奇跡は、我々の目に目映く輝くのであるが……。

※第１セット結果※　小林尊のアドバンテージが30秒を超えたため、試合終了。勝者は小林尊。　

　小林尊、磐石の決勝進出。決勝では今や宿敵となった白田信幸が待っている。

　第３試合は、「フードバトルクラブ」常連２人の対決。しかし、意外な事にこれも初対決となる。

　加藤昌浩は「フードバトルクラブ1st」でメジャーデビューを果たした選手。年齢のためであろうか、あまり意識される事は無いが、彼もまた2001年デビュー黄金世代の１人に挙げる事が出来る。
　「フードバトルクラブ」出身の選手は、どうしても早食い系選手という印象があるが、彼は大食い系競技を得意とする異色のタイプ。早食い競技ではボーダーラインスレスレを行き、「ウェイトクラッシュ」などの大食い系競技で一気に上位に進出する…というパターンが彼の持ち味だ。早食い力のバックボーンが無いまま「フードバトルクラブ」２度の準決勝進出は快挙とも言える。
　また、彼は活躍の範囲が広いことでも知られている。地方の非メジャー大食い競技会を転戦して好成績を挙げているし、2001年秋の「大食い選手権・スーパースター頂上決戦」にも予選出場していたとの情報がある。（どうやら稲川祐也、渡辺人史、別府美樹に次ぐ４位だったとの事）
　今大会、彼は苦手の早食い系トーナメントとあって苦戦が予想されたが、これまで隠れされていたペットボトル早飲みの才能を開花させてペットボトル部門２位で準決勝に進出。早飲みで山本晃也越えを果たした事は高い評価を与えて良いだろう。
　2001年のフリーハンデ値は、総合61.5（10位タイ）、早飲みはランク外（データ不足のため）、スプリント54.5（15位）。

　高橋信也は「フードバトルクラブ1st」でメジャーデビューを果たした、2001年デビュー黄金世代の1人。早食い系競技に重きを置いた活動ながら、大食いにもある程度対応できるゼネラリストで、活躍は多岐に渡る。
　デビュー戦の「フードバトルクラブ1st」では、白田信幸・射手矢侑大・山本晃也を欠いたメンバー構成ながら準優勝を果たし、「大食い選手権・新人戦」では、今度は白田・射手矢と共に決勝に進出（３位）。ネイサンズ・ホットドッグ早食い大会の日本予選でも決勝に進出し、小林尊に次ぐ２位の成績を挙げている。まさにゼネラリストとは彼のような事を言うのであろう。
　ただ、ここ最近はトップグループの一角を占めながらも優勝争いからは蚊帳の外に置かれている感が否めなくなっている。薄れつつある存在感をどこまで取り戻せるかが、今年の彼の課題になってゆくだろう。
　今大会の彼は、予選11位、１stステージ寿司５位、カレー２位という成績。しかもカレーは射手矢のファールに助けられた形で、準決勝進出者６名の中で、最も苦しい勝ち上がり過程を潜り抜けてきた。この苦闘がどこまで報われるだろうか。
　2001年のフリーハンデ値は、総合63（７位タイ）、早飲み59（４位タイ）、スプリント63（４位タイ）。

　スプリントカテゴリのハンデ値に9.5ポイント差のある両者。早食いオンリーでは加藤に勝ち目がないだけに、何とか１度でもペットボトル勝負に持ち込みたいところだったが……

　★第１セット〜チーズケーキ15個

　無常にも、テーマ食材はチーズケーキに決定。こうなってしまうと、第２試合の土門×小林戦のように、明らかな力の差が結果となって表われてしまう。クレバーな高橋の事だ、ペットボトルが来る前に勝負をつけてしまう算段だったのだろう。鮮やかなスパートを決めて、大差をつけた。加藤はなんとか第２セットに勝負を持ち込みたかったが、完食直前にビハインドが30秒を超えてしまった。

　※第１セット結果※　高橋信也のアドバンテージが30秒を超えたため、試合終了。勝者は高橋信也。　

　決勝戦３つ目の枠を手に入れたのは高橋信也。準決勝は多分に運に恵まれた部分もあったが、その強運も彼の持ち味のはず。その運を決勝にまで持ち込むことが出来れば、悲願のメジャータイトルが見えてくる。

　☆決勝　「ザ・スピードマスター」

　※ルール：詳細は以下の通り。
　・10種類のテーマ食材が設定され、１つのテーマ食材ごとに競技を行なう。
　・出場者の３選手は、各々のテーブル前でスタンバイ。スタートまでの間、テーブル上の食材（皿など）をテーブル上の範囲でセッティング可能。
　・スタートの合図と同時に３選手同時に競技開始。各選手のテーブルの端にボタンが設置されており、各選手は完食した後、ボタンを押す。ボタンを最も早く押した選手がそのテーマ食材・飲料の勝者となる。
　・食材を食べ残したり食べこぼした場合はファールとなって、最下位に降着となる。
　・先に５勝した選手が優勝となる。（誰も５勝しないままに10戦終了した時は、最大13戦まで延長戦を行う予定だったらしい）

　決勝のレギュレーションは、分量が１kg以下ばかりの超スプリント戦。根本的な能力はもちろんの事、プレッシャーに負けない強靭な精神力が要求される、見た目以上にシビアな競技形式。慎重さと大胆さのバランスを上手く取る事が出来た選手が勝利を掴み取れる。

　★第１戦：寿司10皿20カン（＝500ｇ）

　白田・小林互角のスタート。しかし、高橋は勝機が薄いと判断して試合を放棄。
　残る両者の争いは、もはや「コンマいくつ」差の領域。14カン辺りまでは小林がほんの僅かだけリード。しかし、最大8カンまで口に入れる事の出来る白田が「最後の4カン」で一気に逆転。まずは貴重な１ポイントを獲得した。

　★第２戦：シューマイ５皿25個（＝450ｇ）

　この第２戦も、高橋は試合放棄。徹底した“退却戦”で後半戦に勝負をかけたようだ。
　またしても残された白田と小林。両者の明暗を分けたのは食器選択だった。
　箸を選んだ小林が皿の上で転がるシューマイにリズムを狂わされる一方で、フォークを選んだ白田は後半からコツを掴んで一気にスピードを上げた。最後は１皿に近い大差がついて、白田が２勝目。

　★第３戦：水ペットボトル１リットル

　ここも高橋は試合放棄。白田もスタートからしばらくは競技を続けたが、小林のスピードを見て利あらずと手を止めた。小林が労せずして１勝。しかし実力で得た１勝ではないためか、表情は険しいまま。

　★第４戦：ちくわ３本（＝495ｇ）
　第４戦にして、初めて高橋が試合に参加。ようやく三つ巴の戦いが実現した。
　１本目は小林が先行。ちくわを競技で食べた経験がある分のアドバンテージか。
　しかし２本目から一気に白田が差を詰めて瞬く間に逆転。一方の高橋は遅れ始め、途中で諦めた。
　３本目、小林は「横方向に食べる→丸めて一気に口へ詰め込む」という作戦を採ろうとしたが、白田の方が明らかに早い。白田、この勝負は早食い能力が勝因の完勝だった。

　★第５戦：ステーキ３枚（＝750ｇ）
　この食材を苦手とする小林、“盟友”高橋に全てを託して無念の試合放棄。
　だが、白田のスピードは高橋のそれを完全に上回っていた。あっという間にステーキ半枚以上の差がついてしまい、高橋は無念そうに食器をテーブルに置く。白田、早くも4勝。優勝へリーチをかけた。

　
　★第６戦：イチゴ３皿24個（＝480ｇ）
　以前、イチゴが競技に使用された時はフォーク使用が義務付けられたが、今回は手掴みで争われた。
　こういう形式になると強いのは小林。両手を同時に使うフォームで次から次へとイチゴを口に放りこみ、口内で一瞬の内に磨り潰して飲み込んでゆく。片手しか使わなかった白田と、磨り潰さずに飲み込もうとした高橋は微妙にタイムをロス。この決勝、小林は初めて彼らしい勝ち方で２勝目を獲得。